“嗯？”翁同龢斜眼望去，吓得他俯身低头不敢吭声。“这么多年，我算是白教你们了。这要是好事，自然要往自家人脸上沾光，可要是这有损名誉的事情，自然要像脏水一样，有多远泼多远。
我给你们两个人选，一是庆王爷，他是领班军机大臣，这事他得负最主要的职责，你们遇事不决之时，先上报给他，他是选择第一时间呈报给皇上还是皇太后，那是他自个的事情，就犯不着我们这边操心了。
第二个人选便是北洋大臣兼直隶总督李鸿章，他执掌军政大权，又擅长外务，跟小鬼子搞外交，自然也有一套，你们要是有什么困难可以先找他，到时候要是真的出了什么事，就都把脏水泼到他身上，说都是他拿的主意，你们自然就可以全身而退了。”
听完这一番话，那两人才恍然大悟般地点了点头，“多谢恩师指点迷津。”
翁同龢又强调：“总之就一句话，不要把脏水泼到自己人身上。名誉扫地事小，身家性命事大。老夫之所以这般千叮万嘱，并不是沽名钓誉，只顾自个的名声，关键是为你们两个着想。
你们自个好好想一想，你们要是把脏水泼到了老夫身上，那就等同于将脏水泼给了皇上，一旦有损天威，那谁也保不了你们两个了，这其中的利害关系，你们自个掂量掂量吧。”
听完这一席话之后两人又重重地点了下头：“学生谨记恩师教诲。”
一旁的邵友荃沉思了一会儿之后说：“学生还有一事不明，要先请教一下恩师。久闻醇王爷乃通晓外务之人，而此刻在前线统战的也是王爷，对于此次和谈之行各项要务，我想王爷应该是全大清最清楚的人，能否在出发之前，先向王爷讨教一番，看看他是怎么说的，我们才好……”
“这绝对不行！”邵友荃话说到一半，就被翁同龢给打断了。然而，翁似乎还没有想好理由，自个先停顿了好一会儿，拿起茶杯抿了口茶后，才缓缓地说道：“你们好好想想，醇王爷上呈朝廷的观点，一直都是以战促谈。
他本人就极其反对在此刻与日本和谈。这其中缘由嘛，你们自个也能想明白。当年李鸿章率领淮军剿灭太平军与捻军叛乱的时候，不也是靠拖延战争进程，以求扩大自身军事实力，拥兵自重吗？你们自个举一反三，好好推敲一下，便知其中原委。
在这种情况下，醇王爷自然是不会赞同和谈的，你们要是去找他拿主意，这不是自讨没趣吗？到时候遭殃的可就是你们了。你们难道还要去当别人上位的垫脚石不成？自个好好考虑一下吧，一旦站错队了，可就万劫不复了。”
听到这里，他们两人又是噗通一声下跪，“学生必谨记恩师教诲，忠心于恩师，忠心于皇上，忠心于朝廷。”
翁同龢点点头，站起来说：“老夫还有最后一句话想跟两位大人说的，此去日本，任重道远，江山社稷都在二位大人的肩上了。
这场战争弄得民不聊生，国家贫弱，无论如何，都不应该再打下去了，为了国家安定，也为了百姓生计，二位都应该竭尽全力地促成和谈，这将是建功立业的大好机会啊，只要你二人能尽心办理，日后我会在皇上面前美言几句，二位大人前途无量啊。
时候不早了，我也不便多留，明日你们两个还要前往天津乘船，为了避嫌，老夫就不前去相送了，两位大人保重吧。”
“中堂大人保重。”
待到翁同龢走后，邵友荃回顾起翁同龢刚刚说的话，不禁捏了一把冷汗。而一旁的张荫亭则是一脸踌躇满志、飘飘欲仙的模样，他心里回味着翁同龢最后一番话，开始憧憬起未来升官发财的美景了。他望着愁容满面的邵友荃，拍了拍他的肩膀说：“邵大人，这可是机遇啊，做好了，就能加官进爵啊，你还愁个啥？”
邵友荃像是听了一个幼稚的笑话，摇摇头苦笑着说：“张大人呐，您是大难临头还不自知啊，还是在掩耳盗铃，自欺欺人。咱们这差事不好当啊……原本，在下还以为朝廷将这般重任落到咱们两个的肩上，这是报效国家，光宗耀祖的大好机会。
可是刚刚翁中堂这一番言论，明显就是在将我们两人往火坑里面推，这所谓的和谈全权大臣，是个扔不掉的烫手山芋了，弄不好，就得家破人亡啊……”
张荫亭虽然也意识到了这一点，但是心里一时间还不愿意去接受这个事实，不断地安慰自己说：“就算是个难办的差事，可是也不至于家破人亡吧……”
邵友荃摸了摸他那快秃了顶的额头，情到深处的时候，竟然发出了几声哭声，“造孽啊！造孽啊！我邵某这一生殚精竭虑，精忠报国，没想到真到了国家危难的时刻，非但未建寸功，如今竟然要被这狗屁全权大臣贻误终生，遗臭万年！”
张荫亭抬起头来，惶恐而诧异地望着他，“兄长何出此言呐？”
邵友荃长叹了一口气说，带着哭腔说：“张大人，难道您到这现在还看不出来吗？这个全权大臣，就是锁在咱们两个头上的枷锁啊！我们的脸上，已经提前烙印上了‘丧权辱国’四个大字了！我们子子孙孙、世世代代都将饱受屈辱与谩骂，永世不得翻身啊！”
张荫亭听到这里，被得直接摔倒了地上，回过神来之后，赶紧爬到邵友荃身边，将手搭在他的小腿上，惊慌失措地说：“邵兄……邵兄……难道真的没有咱们的活路了吗？”
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