慕容湛问道：“贝勒如此看重黑旗军，刘将军还在犹豫什么？莫非有什么难言之隐，不妨说出来，有什么困难，贝勒一定会帮你们解决的。”
刘永福这才说道：“此事，有两大难点。
其一，黑旗军本是起义军，为朝廷所忌惮，无论黑旗军所建何功。所立何业，在朝廷的许多大臣眼中，始终洗脱不掉叛党乱军的污名，即便是远在天涯海角，离京城十万八千里，也要想办法除去心中的隐患。
这会，我要是率部北上，不就遭人猜忌吗？若是今后朝廷旧事重提，直接拿我们当叛军论处吗，那黑旗军就如瓮中捉鳖，我这几千个弟兄，可就死无葬身之地了。
再者，黑旗军大都是在广东广西土生土长的人，家乡都有至亲，许多人都舍不得父母妻。
若要让他们远离家人，响应朝廷的征召北上参军，他们恐怕是难以割舍家中的贫妻幼儿，慈母老父。即便是以我刘永福个人的威信力去劝诫他们，恐怕也是收效甚微。”
载洸笑了笑说：“这个你大可放心，既然是为民从军，为国效力，自然不会亏待了咱们的将士，不能让他们为了国而放弃了家。
饷银方面，绝不会再像之前那样苛扣，会按时发放，不仅如此，给将士们的饷银，还要是之前的双倍，让他们家的妻儿老小不用忍饥挨饿，将士们可以安心北上从军。
另外，本贝勒还将吩咐当地商办衙门，凡是家中有年迈父母、儿子从军后无人赡养者，都安排人照料好，让前线的将士没有后顾之忧，既能尽忠，又能尽孝。”
刘永福听完，大喜过望，拱手作揖豪言道：“若真能如此，便可重振黑旗军了！贝勒将是我们黑旗军的大恩人呐！今后，永福必定鞍前马后，誓死效忠，以报贝勒再造之恩！”
那二弟随说道：“贝勒贤明，草民在民间早有耳闻，连百姓茶余饭后都会说起，朝廷中的许多大臣，皆为碌碌无为，趋炎谄媚之徒。
唯有贝勒爷这一束白光，当得起‘国之柱石’这一美誉。我们兄弟三人若能为军前贝勒效命，干出一番轰轰烈烈，可歌可泣的大事业，大丈夫此生无悔矣！”
与刘永福等人分别后，载洸显得意气风发，踌躇满志。而一旁的慕容湛此刻却满脸忧虑。
载洸搂着他的肩膀，诧异地问道：“怎么？咱们心心念念的组建新军一事，眼下已经办成了一件大事，开了个好彩头，本应该高兴才是，怎么你这会，反倒是闷闷不乐起来了。”
慕容湛皱着眉说：“主子，练兵这事，在我们看来，虽说是百利而无一害，积极备战，已成燃眉之急。可朝中很多掌权者不这么认为，他们久居京城，不察世事，闭目塞听，一叶障目，已成当今朝政的一大顽疾。”
载洸思索了一会儿说：“既然是顽疾，便开一剂猛药，让他药到病除。”
“上医治国，中医治人，下医治病，不知道贝勒想要医哪个？”
“先治其心疾，尔后医其人，国自然不治而愈。”
慕容湛摇摇头，无奈地说了声：“冰冻三尺，非一日之寒。人心最难医，恐病入膏肓，无药可救矣。”
载洸沉思了一会儿说：“对于这群人，既然无药可救，那就所幸不救了，任其自生自灭吧。”
“恐今后成事，要备受其阻。”
载洸沉重地吐了口气，“王公大臣，我倒不惧，只是，皇上跟皇太后那边。
对此事态度如何，本贝勒还不得而知，只得明日进宫，极力争取，且看失态如何发展，咱们再作下一步计划。”
第二天，载洸便进了皇宫见光绪帝。载洸还没踏进养心殿的大门，远远地就看见了光绪就从他宝座上起身，几乎是走到了门口相迎。
他脸上挂着喜出望外的表情，热情地握着载洸的手，丝毫没有君臣之间的阶级感，反倒像极了两个久别重逢的亲密兄弟。
“四弟啊，此去北洋，一月有余，朕多日见不得你，真是朝思暮想，翘首以盼啊。”
“承蒙皇上挂念，臣弟代天阅兵，此去北洋，所到之处，无不对皇上的恩宠感到受宠若惊。
百姓如今能安居乐业，将士们能忠君爱国，也都是仰仗皇上亲政以来的励精图治，仁厚爱民，九州一统，四海归一，人心齐聚，皆是皇上之功。”
光绪用手指头点了点载洸，笑着说：“你这去了一趟北洋，长不长见识我不知道，拍马屁的功夫倒是长进了不少。
我还听说啊，阅兵之后，你还在威海卫，举办了所谓的‘新闻发布会’，把那些外国公使记者，都治得服服帖帖的。
这洋人的东西，你真是拿来即用，学得还有模有样，青出于蓝呐……哎，你也不用站着了，赐座吧。”
“谢皇上。”载洸没有推脱，随手从一旁拎了一张椅子，靠在了御座前。
光绪看了一眼载洸的后脑勺，脸上的笑意渐渐褪去，神色开始变得复杂起来。他边走到御座上边说着：“朕只知道你办洋务有一手，没想到这外交的功夫，也毫不含糊。
朕都听说了，外国人那些知名的政事报纸上，几页纸都是你的报道，你现在的名气啊，可是远播海外了。”
载洸听完，脸上也露出了些许意气风发的神情，兴奋地答道：“阿玛身兼总理衙门大臣，臣弟平日里对外交方面上的事，自然也有所涉猎。
臣弟自知精通当今国际时局，便能者多劳，臣弟愿当中外和平交流的使者，将我大清国威远播海外。”
光绪听完这话，喝了一口茶后，又缓缓地说道：“这洋人嘛，自有洋人的目光和私心，谁要是待他们好些，跟他们的行为理念相近些，让他们满意，就想着捧杀谁。
说到底，洋人也不过就是靠着这个鬼蜮伎俩，妄图将我大清的臣民同化。而民间的许多言论，也大都有只是口耳之学，道听途说罢了。
四弟可得看得清醒些，别一时半会，既被洋人给蒙蔽了，又为盛名所拖累。身兼重任，这点定力和智慧，总该是有的。”
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