刘步蟾顶着载洸的怒火说道：“贝勒爷，方伯谦虽然犯了军法，但是罪不至死。
而且，他事先也不知道今早会进行军事演习，更不知道有升帐议事，念在他为将多年，对大清忠心耿耿的的份上，请贝勒爷宽恕他这一回吧！”
方伯谦连忙附和道：“是啊是啊……不知者无罪啊贝勒爷……”
载洸强压着心中的怒火说道：“罪不至死？既然，连你刘步蟾都站出来为他说话了，那本贝勒就替你们好好捋一捋。
他方伯谦今日喝酒误事一事，咱们暂且不谈。我一路上从威海卫过来，就看到济远舰的将士，到了岸上肆意妄为，欺压百姓，为非作歹；就连济远舰上，也成了赌场娼寮！
要论起亵渎骄纵、玩忽职守之罪，你方伯谦就算有一百颗脑袋也不够砍！
我再给你们说道说道，北洋水师成军之时，就颁布了《北洋水师章程》，章程中有严令，总兵以下各官，皆终年住船，不建衙，不建公馆，这个不用我多说了说，你们也知道。
可是！就是这个方伯谦！祖籍虽是在福建，妻儿老母也在福建，可是他呢！来刘公岛任职没几年，就在威海卫上置办了四座房产，养了三个小妾！ 如此不忠不孝，藐视军法之人，留他何用！”
一听这话，下面的将领都不敢作声了，个个都理屈词穷，缄口不言。因为下面绝大部分的将领，或多或少都违反了《北洋水师章程》里的军令。
这也是他们此刻最忌惮的，如果杀了方伯谦，下一个会不会就是自己？他们也都明白唇亡齿寒的道理，此刻才会顶着载洸的愤怒，站出来为方伯谦求情。
而载洸内心也十分清楚他们心里的忧虑，所以并不打算追究到底，而是要杀鸡儆猴，整顿军纪。毕竟大战在即，他不可能把所有违反军纪的人都杀一遍，那样北洋水师就无人可用了。
见他们都默不作声，载洸又转向丁汝昌，“丁汝昌！你还在等什么！本贝勒命令你，将方伯谦绳之以法，”
丁汝昌急忙走到载洸面前，跟着众将领一同下跪。下面绝大部分都是闽系将领，而此刻如果自己不挺身而出，替身为闽人的方伯谦求情，跟他们站在统一战线的话，日后恐怕就要遭到挤兑，就更管不住这伙人了。
“回贝勒，方伯谦虽然铸成大错，但是念在他是留过洋的管代，在我北洋水师，乃至全国都是难得的人才，眼下若是少了他一人，短时间内无人可接任……”
载洸甩了甩手臂说：“丁汝昌！你身为一军统帅，怎么可以优柔寡断，心慈手软！你这样，怎么能服众！”
丁汝昌急切地回道：“贝勒爷明鉴，非是末将无视军法，当机不断，只是我北洋水师自创办以来，还未经一战。
眼下日本乃本朝心腹大患，大敌当前，倭寇未动，自斩大将，微臣恐军心不稳呐，请贝勒爷给他一个戴罪立功的机会吧……”
载洸打断了他。“留着他才军心不稳！正所谓，慈不掌兵，情不立事！身为北洋水师统帅，如若厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，何以号令三军？拿什么，御敌于国门之外！”
丁汝昌听完，自知理亏，不再说话，默默地低下了头。
载洸又将他那带着寒光的眼神望向了方伯谦。
方伯谦已经意识到，眼前的这位贝勒爷是铁了心要拿自己开刀了，这时候再向他求饶已经没有什么意义了。
他只能把希望投向他那些所谓的同窗同僚，带着哭喊声求救道：“各位将领！各位同僚！念在多年相伴的情谊，快帮我方伯谦说说话吧！你们不能这样见死不救啊！”
下面跪着的那几个管代，只是向他投来了爱莫能助的眼神，面对载洸的雷霆之怒，许多人都心生畏惧，谁也不敢为这个害群之马强出头。
只见方伯谦匍匐在地上，瑟瑟发抖，大难临头之际，他还在想着怎样逃过一死。
他如同一个即将溺水而亡的人，此刻已经失去了理性意识，求生欲迫使他抓住一切可能抓的东西，放手一搏，哪怕是要连累那些冒险给他求情的同僚。
他又振振有词地说道：“倘若今日，我方伯谦被依法行处，试问在座的各位，哪一个不触犯了军法？若是今后清算起来，恐怕这北洋水师的将领，十有八九，都得军法从事！
相比起水师私底下的一些勾当，我方伯谦今日所犯知错，根本就不算什么！若你们不出手相救，我方伯谦的今日，就是各位的明天呐。”
一众将领都面面相觑，许多人更是额头直冒冷汗。
他们内心十分清楚，方伯谦口中的勾当，指的就是北洋水师参与走私一事。下面一大半的人都跟此事件有瓜葛，若是载洸真的追究起来，牵连甚广，谁都吃不了兜着走。
而方伯谦此刻放出这个狠话来，与其说是求饶，倒不如说是威胁。
言下之意，就是：你们今天要是不救我，到时候我把事情都抖出去，你们都得跟着我一块完蛋，大不了来个鱼死网破，要死大家一起死。
不得不说，方伯谦这招还是挺管用的，一时间，北洋水师人人自危，不得不一起站出来，拼死为方伯谦求情。
一众将领异口同声地说：“求贝勒爷手下留情，让方伯谦戴罪立功！”
载洸此刻倒为难起来，虽然他位高权重，身份尊荣，可现在是在刘公岛，在他们北洋水师的地盘。
正所谓，将在外君命有所不受，何况自己只是名义上代表着皇上，还不是真正的皇上。
而且，皇帝也没有授予他斩杀大将的权力，若是此刻杀了他，引起不满，日后有人借此机会参他一笔，自己免不了要染上一个“僭越”的罪名。
这种时候，如果北洋水师每个人都护着方伯谦，还真难办他。可是如果不杀他，便达不到以儆效尤、整顿军务的目的。
一时间，载洸陷入了进退两难的境地。
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