范兄且看，早晚总有那一天！”
“如何，连救亡图存之千里驹，也对山东六国没信心了？”
“左右你不是秦国丞相了，有没有，你又能如何？”鲁仲连黑着脸嘟哝了一句。
范雎不禁哈哈大笑：“我能如何，该当是你能如何，还为六国周旋么？”
“范兄呵，仲连这次可是真伤心也。”小越女幽幽一叹，“自秦赵两强上党对峙，我就再没有回过会稽，一直跟着他奔波了十几年。可任谁也不能预料，合纵成了，联军胜了，原先的一切指望竟都化成了泡影呵。”鲁仲连黑着脸只是饮酒，范雎却是默默地看着小越女，目光中尽是疑惑关切。小越女便断断续续地说起了她所看到的故事——
白起死了，老秦王又执意灭赵，山东六国的有识之士便看到了恢复合纵的大好时机。鲁仲连飞赴楚国，邀春申君北上邯郸会见平原君共商大计。三人密商一日，鲁仲连便与春申君星夜南下大梁，秘密见到了信陵君。此时的信陵君已经赋闲多年，对合纵抗秦几乎已经丧失了希望。然则，当鲁仲连将雄心勃勃的合纵谋划通盘说完时，信陵君还是怦然心动了。鲁仲连的谋划是：由他与春申君、平原君出面联结五国出兵救赵，信陵君做联军统帅；败秦之后，赵国出面以合纵联军护送信陵君回魏国，胁迫魏安厘王让位于信陵君；信陵君做魏王之后，与赵国共同成为合纵轴心，全力振兴山东，十年之期，一举灭秦！
于是，便有了威势最大的这次合纵救赵，也便有了六国一举击败秦国主力大军的煌煌大胜。可是，当联军班师邯郸时，一切却都变了。
邯郸举行了隆重的犒赏大典。一路黄土垫道，清水洒尘，鼓乐大做，民众夹道欢呼。王城箭楼还悬挂了两幅足足六丈的大布，右为“存魏救赵”，左为“功高天下”。赵国君臣光灿灿排列于王城正门两侧，孝成王大红胡服居中，平原君则亲自做了司礼大臣。在一道三丈宽的红毡大道中，信陵君、春申君、鲁仲连等被赵国君臣簇拥着进了王宫大殿。
可是，大宴开始后赵王却始终不提联军护送信陵君回魏之事，鲁仲连几次向平原君眼神示意，可平原君却是浑然不觉。眼见信陵君脸色阴沉下来，鲁仲连将大爵嗵的一砸大案便是一声高喊：“乐舞停！”
乐声歌声骤然止息，大殿里竟是静悄悄如幽谷一般。平原君看一眼鲁仲连便高声宣呼：“犒赏有功，行王封诏令——！”赵孝成王一挥手，便有一名王室大臣捧着诏书高声念了起来，从头念到尾，关乎信陵君鲁仲连者也只有三句话：“……救赵大功，首推信陵君与仲连义士。特封镐城六万户，为信陵君食邑。特封仲连义士为武定君，享三万户食邑……”
诏书念完，却无人谢恩，等待恭贺的赵国大臣们便愣怔了。正在举殿寂然之时，鲁仲连仰天一阵哈哈大笑，长身站起，一甩大红披风便对赵王高声道：“鲁仲连纵横列国二十余年，从不受官任爵，想来赵王未必不知也！”
赵孝成王却是淡淡一笑：“区区衣食之源，义士何须清高？”
鲁仲连却不理睬赵王，炯炯目光只盯住了平原君：“合纵有约，信陵君之事如何落脚？”平原君满面涨红，一拱手正要说话，却见信陵君从座中站起向赵王一拱：“魏无忌素来不愁衣食，不敢受六万户封邑。今日不胜酒力，就此告辞。”说罢竟是昂昂去了。一直惊讶沉默的春申君恍然大笑：“噢呀，这赵酒变味啦！喝不得，告辞！”便也昂昂去了。两位统帅一走，各国的联军大将们顿觉难堪，便也纷纷去了。
眼见救赵功臣片刻散去，平原君便拉住了鲁仲连不放，硬是将鲁仲连小越女请到了府邸小宴。席间平原君大诉赵国难处，请鲁仲连设法劝说信陵君先留在赵国闲居，容后缓图。鲁仲连却是一改谈笑风生的豪侠气象，硬是一句话不说，只埋头饮酒。平原君无奈，便以老友名义赠送两万金，要鲁仲连择地定居，以为答谢。及至黄灿灿两万金抬到面前，鲁仲连却硬邦邦道：“人言平原君高义谋国，今日看来，却连商旅之道也是不及。鲁仲连除兵不图报，今日告辞，终身不复见君也！”说罢便腾腾腾砸了出去。
……
范睢良久默然，灰白的须发随风乱飞在肩头，捧起大陶碗便咕咚咚一饮而尽，放下陶碗便是一声喟然长叹：“世固不乏良谋长策，惜乎不逢其时，不遇其人，人算乎？天算乎！”
“鸟！”鲁仲连笑骂一句，“人算也好，天算也罢，左右我是不再掺和这龌龊合纵了。
来，饮酒是正经！”大碗与范雎一磕，便汩汩饮干。
范雎放下碗一笑：“仲连此话当真，从此不再布衣纵横了？”
“不信老兄弟？”鲁仲连哈哈大笑，“仲连布衣，只没个辞官处便了。”
“范兄，仲连可是真要归山了。”小越女笑道，“他与我说好的，南下陈县拜会一位好友，便随我到会稽山隐居治学。”
“雄奇入世，节义归槽，壮哉千里驹也！”范雎衷心赞叹一句便举起了大碗，“来，浮一大白！”两人一气饮干，范雎慨然便道：“今日既知仲连归山，我便当千里送君，直下会稽！”鲁仲连哈哈大笑：“好！左右你也是云游四海了，便先跟我到陈县会会这位风尘大士。”
“大士？”范雎惊讶了，“何人当得大士名号？”
“此人当今奇才，若假以时日，必成当今陶朱公也！”
“噢，原是一个商人。”范雎微微一笑，“纵然富绝古今，又能如何？”
“范兄差矣！”鲁仲连一脸正色，“春秋以来四百余年，商旅蓬勃兴起，非但周流天下财货而利国利民，且多守节义大道，每每在邦国危难之时挺身而出，义报消息、捐献财货、舍生从戎。更有一点，但凡商人，身行天下而扎根本土，极少迁出弱小祖国，是故方有当今天下弱国多富商之异象也。凡此等等，虽我等士人，亦未必人人能及，范兄何独以商道牟利而轻之乎？”
“糊涂也！”范雎不禁哈哈大笑，“倒是忘了，仲连生平唯受一人钱财，这便是号称商旅孙吴的田单。对么？”
“不然，后来还有这个商旅大士。否则，我喝着西北风周旋列国么？”
“惭愧惭愧！”范雎呵呵笑着抱拳一拱，又是轻轻一叹，“老哥哥书吏根底，委实是不解商旅，心下实远之。说说，你老兄弟生平至交，如何偏偏是两个商人？”
“天意也！虽我何能知之？”鲁仲连诡秘地笑笑，“也许，见了此人你便明白。”
范睢慨然拍掌：“既入得仲连法眼，自然要见识一番！”
倏忽间已经是暮色降临。小越女燃起了一堆篝火，幽暗的河谷便闪烁出一片亮光。鲁仲连与范雎还是无休止地说着无休止地喝着，一个话题接一个话题，谁也没有睡意，不知不觉间，天竟是渐渐亮了。
“晨风清凉，莫如直下陈县！”鲁仲连霍然起身。
“妙！你快马我轻车，到了陈县再大睡！”范雎欣然赞同。
小越女咯咯笑道：“亏你好盘算也，到陈县你便睏不得了。”
“我便不信，谁能当得睡神大驾？”范雎呵呵笑着，三人便动手收拾车马物事，片刻就绪，两马一车便飞出阳夏河谷，从鸿沟官道辚辚南下了。
二、天府鬼蜮沧桑陈城
鸿沟南入颖水的交会地带，巍巍然矗立着一座大城，这便是陈。
陈虽县城，却是楚国北部重镇。天下人但说“楚头”，十有八九指得都是这陈县。其所以如此，在于陈非寻常县城，而是一个风华古国的大都城。这个古国，便是陈国。周武王灭商后首封八个诸侯国：燕（召公奭）、殷（武庚）、管（叔鲜）、蔡（叔度）、霍（霍叔）、康（康叔）、曹（叔振铎）、陈（胡公满）。八大诸侯中，陈国虽位列最末，却是赫赫然别有风光。其特异处，一则是位次虽末，却与王族诸侯同享一等公爵，领百里之地；二则是周武王将自己的元女（长女）大姬婚配给了胡公满，陈国便成了外戚诸侯，尊享王族荣耀。而胡公满部族所以成为首封八诸侯，最根本处，便在于这个部族是舜帝后裔；其次，便在于曾出兵孟津助周灭商。远古之时，舜部族居住在河东的妫水河谷。古俗以地为姓，族人便姓了妫。出了个舜帝之后，妫部族却一直平平淡淡的蜗居在妫水河谷耕耘，再没有兴起过风浪了。骤然立国为诸侯，自然以国号为大，整个妫部族也以国号“陈”做了姓，天下从此便有了陈氏。
周武王于灭商第二年病逝，第一批诸侯中的六大诸侯（管、蔡、霍、康、曹、殷）竟一齐叛乱发难！于是，便引出了周公东征平乱。陈国也决然加入了王师东征大军。靖乱之后，六大诸侯悉数湮灭，首封八诸侯便只剩下了燕、陈两国。周公以周成王名义再行分封，才有了鲁、齐、卫、宋、晋、楚、郑、蔡等一班诸侯。从此，陈国便有了忠勤王室克难靖乱的无上荣耀，一举成为西周初期诸侯中的赫赫栋梁。
世事沧桑，也是难料。自此以后，这陈国便再也不出彩了。到了西周三百余年的末期，陈国便悄无声息地沦落为二三等诸侯了。谁知到了春秋之世，陈国却又一次声名鹊起，成了大名鼎鼎的诸侯。
其间因由，一则是陈国地处颖水两岸，土地肥沃多有沟洫，陈人又善于耕作，农事兴旺，国人丰衣足食。于是，陈便有了“足食之邦”的大名，小国辄遇水旱饥谨，便多向陈国借粮。二则，陈国都城修得坚实雄峻，春秋之世又几次扩建，气势竟超过了一等一的老王族诸侯鲁国郑国的都城，自是分外显赫。三则，陈国公室以先祖阏父曾在周武王时做陶正为荣耀，自诩陈人“善营作”，君主代代好商，为商旅大开国门：免去关隘税收，大召列国商旅入陈，官市之外大建自由交易的民市。