二哥，你……”苏秦听得很仔细很认真，没有插问一句，一直在平静的沉思，竟丝毫没有兄弟俩预料的那种惊喜激奋。见两个弟弟困惑的样子，他在露出棉絮的破衣襟上随意的抹了几下手，微微一笑：“看来，比我预料的还快。我得想想，你俩明日再来吧。”苏代苏厉相互看看，怏怏的走了。
望着两个弟弟骑马远去的背影，苏秦生出了一种奇特的感受——明明平静得心如至水，却觉得轻松得要飞了起来，充实得要喊了出来！不自觉的，他走进了茫茫荒草，越走越快，终于跌跌撞撞的跑了起来，湮没在无边的碧草浪中，一边仰天大笑，一边手舞足蹈的“啊啊啊——！”的吼叫着。
“天意啊，天意——”一个苍老的声音在耳边悠然响起。
“谁？谁在说话”苏秦气喘吁吁的摇晃着，看见茫茫泛绿的苇草中摇曳着一个红色身影，站定一看，红袍竹冠，雪白散发，清越得直如天人一般！“前辈高人，在下有礼了。”苏秦恭敬的躬身一礼，他知道，这种老人只可能是尊贵神秘的王室大巫师。“得遇雄贵，老夫不胜荣幸。”明明迎面而立，苍老的声音却是那般旷远。“雄贵？你说我么？”苏秦低头打量了自己一番，禁不住仰天大笑：“天下之大，当真无奇不有也！”“老夫相术甚浅，不敢断言。先生可否愿占得一卦？”
“天无常数，在下力行入世，不信虚妄。”
老人微微笑道：“武王伐纣，太公踩龟甲而止卜。非不信也，乃有成算也。先生不信，亦是成算在胸。然天道幽微，岂是‘力行’二字所能包容？若有印证，岂非天道无欺？”
苏秦肃然拱手：“愿受教。”
“你来看，”老人大袖一挥，身形转开，指着原先挡在身后的一蓬青黄相间的奇特长草，“此乃老夫今日觅得的一株千年蓍草，以之占卜，可窥天地万象之密，先生何其大幸也？”
苏秦暗暗惊讶。他与大多经世名士一样，虽不精专《易经》，却也颇有涉猎。老师原本就是精研《易经》的大家，但却从来不为弟子占卜，只是向他们尽量多的讲述《易》理与《易》家规矩传闻，让他们广博学识而已。老师说过：千年蓍草为《易》家神物，功效大过龟卜时期的千年龟甲，可遇不可求！但凡觅得千年蓍草，必得为所遇第一人卜卦而镇之，否则不能折草。看来，面前这位红衣大巫师要给自己占卜，也并非心血来潮，《易》家规矩使然，何妨坦然受之？心念及此，又是默默一躬。老人点点头，宽大的衣袖中悠然现出一支细长的木剑，对着碧绿而又透着苍黄的蓍草深深一躬，站定凝神，木剑轻轻挥出。但听轻微脆响，一支三尺余长的草支竟笔直的在空中竖起，草叶在瞬息之间飘回蓍草蓬根，一支绿黄闪光的草茎，便横平着飘落在木剑之上！老人顺势坐地，木剑倏忽消失，蓍草已经平托在双手之上。
“太极。”老人轻轻的唸了一声，蓍草茎便神奇的断开了短短一节，落在了老人两腿间的袍面上。“两仪，日月，四季，五行，十二月，二十四气。”随着老人的唸诵，蓍草茎迅速的一节节断开落下，在红色袍面上整齐的排列成一、二、四、五、十二、二十四共七个单元。
苏秦看得惊讶了！他知道，蓍草占卜需要五十根草茎，“五十”之数的构成便是老人唸诵的七个单元；有一根取出来始终不用，意味着天地混沌未开的“太极”；其余的“两仪”等四十九根便是用来占卜的实数。他惊讶的是，蓍草如何能如此神灵，竟能飞去草叶？竟能应声断开？如此说来，“千年蓍草之下，必有神龟伏之”也是可能的了？思忖之间，老人已经占卜完毕，悠然笑道：“鼎卦。”苏秦默然。他理解“鼎卦”的意义，却觉得匪夷所思！
“先生通达《易》理，无须老朽细拆。”老人淡淡笑着：“只是这鼎卦之幽微在于‘九三’。九三虽正，却与‘六五’相隔，主初行滞涩；然‘九三’得正，惟守正不渝，终会‘六五’。余皆先生所能解，无须老朽多言也。”“多谢大师。”苏秦深深一躬。
“先生自去。老朽尚须为神蓍守正。”
苏秦没有多说，默默去了。他走得很慢，“鼎卦”的卦象竟弥漫在心头挥之不去。在《周易》六十四卦之中，鼎卦与革卦相连，组成了一个因果相连的卦象。革卦的卦象是除旧布新——“革”，是将兽皮制成皮革的过程，除去兽皮旧物而产生的新皮，便是“革”。鼎卦的卦象则是合百物而更新——鼎为炊器，煮合百物而成美食的过程，便是“鼎”。鼎合百物是艰难的，生的硬的干的湿的咸的腥的，都要在鼎中合成，经过“火”而达成新物；鼎卦的上卦是“火”，下卦是“木”，木入火为烹饪之鼎。从卦理上说，鼎卦之大意，在阐释贤才布新的大道——刚柔相济，持之以恒，方能合百物而出新！大巫师说的“鼎卦幽微处”，在于“鼎卦虽吉，却有艰难”这个道理。此卦为自己占卜，所谓的“九三”一爻，便是鼎卦中“才”的位置；而“六五”一爻，则是“君”的位置；“九三”与“六五”相隔了一爻，不能立即交会；但由于“九三”是正才之位，经“上火”催生，便终于可合百物，而于“六五”交会……
想着想着，苏秦不禁“噗嗤”笑了出来——这《周易》八卦确实奇特，每一卦都是用极为寻常极为简单而又亘古不变的一种“物事”来做卦象，却又能对最为纷繁复杂的人世万象作出恰如其分的拆解，当真匪夷所思！就说方才这个鼎卦吧，竟用“煮饭”这个过程来说明天下乱象的整合，却是那样的妙不可言！看似简单，细细一想，却又复杂得不可思议。“大哉伏羲！大哉文王！”苏秦情不自禁的喃喃感慨。
尽管大巫师的鼎卦是一个令人鼓舞的“天机”，但苏秦还是很快就将它抛在了脑后。如同当时所有的入世名士一样，他从来不将自己的命运寄托在这种神秘游移的预言上。原因很简单，他了解一切神明预测的基本缺陷——模糊的断语能解释后来的一切：你胜利了，它能说通；你失败了，它也能说通；你信它，它能说通；你不信它，它照样能说通。
对于“上天”，苏秦很赞赏两个人的话。一个是稷下名士荀况，他说：“天行有常，不为桀存，不为纣亡。”一个是老孟子，他说：“天听自我民听，天视自我民视。民心即天心。”说到底，天为何物？就是天下人心。顺应人心做事，就是天下大道。行天下大道，自当以大道为本，当为则为，当不为则不为，何言吉凶？若天下人皆以吉凶决事决命，何来慷慨成仁舍生取义？何来吴起、商鞅一批“极心无二虑，尽公不顾私”的忠臣烈士？我苏秦出山，虽然也为功业富贵，但所做之事却是顺应大道，吉凶二字又何须在心？草庐苦修，他一刻也没有忘记揣摩天下风云，每有心得，他都要将列国利害以各种方式拆解组合一遍。渐渐的，他形成了一个清晰的判断：山东列国必将陷入互相算计攻伐的乱象，秦国必将东出，一一攻破中原战国！面对这种即将到来的天下大乱，他当操持何种方略应对？长策再胸，自可叱咤风云改变天下格局；若无长策，纵然谋得高官厚禄，也无非是高车驷马的行尸走肉，苏秦何堪此等人生？三年来，苏秦反复思虑，多方演绎，终于形成了一套明晰的思路，一套周密可行的大方略。
苏代苏厉的到来，使苏秦猛然醒悟——机会终于来了！
他原先预计，这种乱象至少要酝酿五年。没有想到，三年之中天下便已经大乱了。他等的就是这个乱世！天下不乱，列国无亡国危机，力挽狂澜的长策徒然一篇说辞而已，他苏秦也徒然一个狂士而已。秦国固要称霸，然时机不到，说也白说。天下固要整合，然若无人人自危之乱象，说也白说。这就是“贤者守时，不肖者守命”的奥秘。
窥透时机，应时而出！这就是苏秦孜孜三年，所浸润出的大谋境界。
不觉回到草庐，苏秦便开始收拾准备。其实，草庐的一切日用物事都是任何家庭也用不着珍惜的粗物，根本用不着收拾交代。苏秦所要准备的只有一件事——将那张《天下》绘制在永远不可能丢失的地方。这件事他思谋已久，准备已久，但真做起来也不是一件容易事。从午后到天亮，整整八九个时辰，苏秦才直起腰来，颓然倒在草榻上。
正午时分，马蹄声响，苏代苏厉准时来了。
苏秦拉着两个弟弟的手：“三弟四弟，我要走了。”
“什么时候？”苏厉急迫的问。
“还问？自然是今日晚上了。”苏代显然成熟了许多。
苏秦点点头，似乎也想不起什么叮嘱的话，面对两个聪慧绝顶的弟弟，什么话都显得多余。见两个弟弟似乎在等他开口，苏秦终于说了句：“好生修习，苏家也许要靠你们俩了。”
“此言差矣。”苏厉这回倒是老气横秋：“二哥天下第一，岂能英雄气短？”苏秦哈哈大笑：“好！四弟有志气。二哥就做一回天下第一！”
苏代郑重其事道：“二哥，傍晚我俩在路口等你。”
“不用操心，一切都会准备好的。”苏厉慷慨接口，比自己上路还激动。苏秦肃然拱手：“多谢三弟四弟。”
“二哥如何忒般作怪？这象弟兄么？”苏厉面红耳赤，先自急了起来。苏代却默默的低着头没有说话。苏秦长长的叹息了一声，又微微一笑：“三弟四弟毋怪，自当初困顿归来，为兄明白了一个道理：人须自立，不可将任何外助看作理所当然，包括骨肉亲情。嫂不为炊，妻不下机，皆因我以家财出游，而与家无益。