“步弓营，准备——”
“射！”守城的一员老裨将，怒吼着指去城下。
居高临下之势，漫天的飞矢，带着守军的怒火，齐齐射入北狄人的步行方阵。
投石也从头强攻，但已经强攻了几日，这些纪人守城，可是死战不退的。”
“再过个不久，渝州王的大军，便要驰援河州。”
“雄鹰神鹿，共逐中原。这句话，可是你们提出的。”
面前的神鹿子，已经换了一张守军俘虏的脸皮。顿了顿，露出让人惊悚的冷意。
“大汗，不过是诱敌出城，或是策反，对于河州守军而言，都是不可能的事情。为今之计，便只有强攻一途。大汗也知，这座河州城隘，向来是中原防守的重心，城高墙厚，士卒皆是百战之士。”
“我自然知，若不然，我雄鹰的子民，早该杀到内城了。”
“大汗似乎忘了一件事情。”
“什么事情。”
神鹿子淡笑，“中原里，亦是战火连天。”
“你是说那个沧州？”
“正是。而且，就算是渝州王，也在河北那边，与我族厮杀对峙，他能派多少援军？大汗只需明白，摆在眼前的，可是千载难逢的机会。内忧外患，群龙无首，虽然说有西蜀王，以及渝州王这样的能人，但他们，一样是分身乏术了。”
“你的意思，便是继续强攻？”
“正是，别无他法，不惜一切地攻城。大王应当发现，在今日之时，守军用的最多，便是倾沸水。”
“辎重告急。”拓跋虎终于露出笑容。
“河州也算了不得，那位廉勇老将，一直憎恨外族，所以准备了不少的守城辎重。但随着战事吃紧，终归很快要拼光的。”
神鹿子抬起头，“我算了时间，哪怕是以最快的速度，渝州援军要赶过来，至少还要六七日。六七日的时间，一座没有大将的孤城，连守城辎重都告急了。敢问大汗，还怕攻不下吗？”
“我只是有些好笑。这些中原人，明知袁家帝室都快亡了，还在守什么？”
“我在中原逗留了几年，明白一些。这些中原人，心底里，大多藏着一股家国的忠义。劝大汗一句，有朝一日踏入了中原，莫要逼得太凶。”
“自然，这些道理我明白的。雄鹰神鹿，说不得有一日，真能平分了中原。”
不仅是拓跋虎，连着神鹿子，两人的眼色里，都露出一丝丝的期待。
……
“挑灯夜战！”陈宪咽下一个糠饼，便急急提了刀，踏到了城墙边上。
投石与飞矢，依然在天空不断打落。狄人的井阑车，眼看着又有二三架逼近城关。
“火油箭！”
夜空下，如流星雨一般的火油箭，还带着烟尾，居高临下，齐齐抛到逼近的井阑车附近。
每每打起了火势，便有随着井阑车的狄人步卒，迅速升起湿幔，将火势扑灭。
“以投石车裹火油，正北五步，轰烂狄狗的井阑！”
拆掉的石屋，凑出的投石，终归发挥了作用，将靠近的二三架井阑，连连逼退。
城头上的不少士卒，难得喘上了一口气。
有百余个妇人，见着机会，悍不畏死地提着竹篮，走上了城头，将竹篮里的糠饼，不断分给死守的将士。
无数守军，顾不得脸上的血迹和尘烟，疯狂地嚼着饼，又几口咽入了肚子。
“退，速退！”陈宪脸色悲痛，将送饼的妇人，催下了城头。
“陈将军，容我们再送些饮水。”妇人们抬头哭喊。
“先退下去！”陈宪咬牙。
头河州将有大疫，劳烦他再送来疫药与军医。”
“大疫？”护卫怔了怔，“小军师，眼下正值开春，哪儿会有大疫？”
“既没有，我便生出来。告诉陈宪将军，通告全城，明日起，不论士卒百姓，皆准备好热汤良草。”
“敌众我寡，无法匹敌。城壑下尸体堆叠，以滚檑碾压尸酱，再辅以金汁浇灌，必生大疫。吾东方敬，愿以减寿之策，死守河州。”
“若北狄生疫，蔓延整军，我等便赢了时间。”
“亵渎勇士之躯，再行减寿之策，我约莫……是活不到十年了。”
东方敬的声音里，带着一种稳稳的平静。